'Para prevenir esta doença, temos de ficar em casa, mas se ficarmos em casa, morremos de fome'

Acaba de ser publicado em World Development um artigo livre acesso que resume as principais descobertas sobre meios de subsistência, vulnerabilidade e como lidar com o Covid-19 nas zonas rurais de Moçambique a partir de projecto ‘Impactos nos meios de subsistência de lidar com o Coronavírus na África rural’ (CwC). Neste post do blogue, resumimos as principais descobertas e reflexões do artigo, bem como as questões que este levanta para investigação no futuro.

Já relatámos em posts anteriores a criação do nosso projecto de investigação, as metamorfoses metodológicas necessárias, algumas descobertas iniciais, e as percepções do Covid-19 que se cruzam com uma multiplicidade de crises.

O projecto foi uma colaboração entre as Universidades de Edimburgo, Eduardo Mondlane, Manchester, Sheffield e a fundação MICAIA.

No CwC, o nosso objectivo era co-criar conhecimento sobre os impactos do encerramento do Covid-19, e das estratégias de sobrevivência empregadas em contextos de diversas vulnerabilidades, fazendo entrevistas telefónicas com diversos painéis nas comunidades investigadas. Como o Covid traz um perigo adicional de silenciar e invisibilizar estas vozes importantes, esforçamo-nos por criar espaços para que estas vozes sejam ouvidas.

Principais conclusões

Neste artigo, abordamos as questões de como os intervenções não-farmacêuticas da Covid afectaram os meios de subsistência nas zonas rurais de Moçambique, e como estes impactos se cruzaram com as vulnerabilidades e crises existentes em diferentes ocupações, grupos sociais e géneros. Com base em entrevistas qualitativas por telefone (n=441) com 92 entrevistados de 9 comunidades moçambicanas (Maio-Julho de 2020), mostrámos que as intervenções não-farmacêuticas remodelaram significativamente vidas e meios de subsistência, exacerbando as vulnerabilidades existentes e criando novas exposições.

Os nossos dados empíricos mostram vulnerabilidades a serem acentuadas ou criadas pela Covid de formas que podem exigir que se repensem a vulnerabilidade e a capacidade de lidar com ela. Os encerramentos de escolas e o distanciamento social nos pontos de recolha de água significaram maiores cargas de trabalho para as mulheres, as crianças perderam a educação, enquanto se acentuou o isolamento dos idosos e a sua vulnerabilidade a uma nova doença. A produção de carvão, uma oportunidade rara de rendimento monetário em muitas partes da África Subsaariana rural, não foi uma estratégia de sobrevivência altamente eficaz no âmbito da Covid, dada a ruptura das ligações de transporte, preços fiáveis e oportunidades de venda. Os mais ricos, como os operadores de transporte ou os vendedores agrícolas em maior escala, que normalmente beneficiariam da diversificação, não o puderam fazer dada a natureza hiper-covariada da Covid, o que levou ao encerramento de fronteiras, distanciação e restrições de transporte. As únicas cadeias de valor que continuaram em grande parte a funcionar foram as que envolviam investidores socialmente orientados com prioridades de base cívica, incluindo a manutenção de meios de subsistência justos para os colectores de baobás e produtores de mel. Em contraste, as cadeias de valor agrícola e de carvão vegetal ou entraram em colapso ou viram os preços e volumes no produtor reduzidos. Houve uma escassez de apoio externo do estado ou de outras redes de segurança para os nossos painelistas; intervenções estatais como a restrição do transporte, comércio e distanciamento, só produziram impactos adversos para os nossos painelistas. Os proprietários de bancas tiveram os horários de abertura e as vendas permitidas reduzidos, eliminando o modo de vida especificamente feminino da produção de bebidas tradicionais. As restrições de viagem afectaram significativamente diversas profissões, tais como operadores de transporte, venda por grosso a retalho, operadores de bancas que lutam para reabastecer o stock, e produtores de carvão, cujas ligações ferroviárias a grossistas e clientes urbanos cessaram por completo. Para muitos entrevistados, especialmente nas comunidades de carvão, isto levou a níveis elevados de insegurança alimentar e fome, levando os entrevistados a confiar mais fortemente nos recursos ambientais, incluindo os produtos alimentares da floresta.

O que saiu do projecto?

Elaborámos um relatório não académico de todas as descobertas em inglês e português, para além desta série de blogues. Além disso, os resultados e a informação Covid foram partilhados localmente, por exemplo, através de cartazes ou programas de rádio.

Em termos de investigação adicional, esperamos continuar a envolver-nos com o grau em que as estratégias locais de sobrevivência podem ser promovidas ou ampliadas, a forma como as vulnerabilidades e o Covid-19 interagem e se cruzam, e a ligação a questões mais amplas em torno de crises ambientais e outras. Ficámos surpreendidos com a forma como as diferentes cadeias de valor estão a moldar vidas e meios de subsistência em resposta às NPIs da Covid, que esperamos prosseguir conceptual e empiricamente: estamos a trabalhar noutro artigo que explora mais sistematicamente a dimensão da cadeia de valor do nosso trabalho. As persistentes assimetrias de poder nas cadeias de valor, e as formas como foram acentuadas no âmbito do Covid, merecem assim mais investigação.

Obrigado!

Um enorme obrigado a todos os que têm estado envolvidos no projecto. Especialmente os questionários mais longos colocaram um desafio significativo aos nossos entrevistadores, e apreciamos todo o seu tempo, energia e empenho na realização de um total de 441 entrevistas telefónicas em nove comunidades.

Um agradecimento igualmente grande vai para todos os nossos entrevistados, que generosamente deram o seu tempo para responder às nossas perguntas de forma perspicaz, reflexiva e paciente, e para todos os parceiros de pesquisa pelo seu apoio, incluindo os Governos Distritais de Guro, Mabalane, Mabote, Mapai, Sussundenga e Tambara. Obrigado também à Land Team da Universidade de Edimburgo, especialmente Geoff Wells e Ellie Wood, pelos comentários úteis e pela discussão construtiva sobre o nosso documento – todos os erros continuam a ser nossos.

Estamos muito gratos ao Scottish Funding Council’s/University of Edinburgh’s Global Challenges Research Fund pela atribuição do financiamento do nosso trabalho conjunto, bem como pelo apoio adicional do Foreign and Development Office do Reino Unido e do International Development Research Centre, Ottawa, Canadá – todas as opiniões são nossas e não representam qualquer outra organização.